Matoupris raconte-nous une histoire : l’histoire des machines a sous

Si vous avez déjà mis les pieds dans un casino terrestre, ou si vous êtes déjà passé sur un site de casino en ligne, alors vous avez sans aucun doute remarqué à quel point les machines a sous sont populaires. C’est simple, elles sont un véritable incontournable et il est invraisemblable de voir un établissement de jeu sans aucune machine a sous.

Si ce type de jeu d’argent est si populaire, c’est notamment par sa simplicité extrême ! En effet, à l’inverse d’autres jeux d’argent comme le blackjack, la roulette ou encore les paris sportifs, il n’y a pas de stratégie à mettre en place pour tenter de maximiser ses chances. Ici, il y a seulement un levier à tirer ou un bouton sur lequel appuyer et vous pouvez potentiellement remporter le jackpot !

Avec un attrait et une popularité en constante augmentation, nous avons logiquement voulu en savoir plus sur ce phénomène que sont les machines a sous. Qui en est à l’origine ? À quoi ressemblait la toute première machine a sous ? Quelles ont été les différentes évolutions ? Quel avenir pour les machines a sous ? Nous allons tenter de répondre à toutes ces questions, afin que vous puissiez briller en société !

La toute première machine a sous

Sans avoir de certitudes, on estime que le premier appareil s’apparentant le plus à une machine a sous date de la fin du XIXᵉ siècle, en 1891 pour être précis. La machine est le fruit de l’invention de la société Sittman and Pitt, une petite entreprise basée à New York, dans le quartier de Brooklyn.

Si à première vue, l’appareil semble avoir toutes les caractéristiques d’une machine a sous, on est plus proche d’un jeu de poker que d’une slot à proprement parler. En effet, ici, pas de symboles, mais des cartes à jouer tout ce qu’il y a de plus authentiques. De plus, les règles sont également celles du poker. Le principe est simple, vous avez cinq cartes face cachées, vous placez votre mise et actionnez le levier. La machine faisait ensuite tourner les cartes et votre objectif était d’avoir la main la plus forte possible, comme au poker. Cependant, les gains n’étaient pas délivrés directement par la machine a sous, il fallait se diriger vers le bar afin de retirer ses gains. De plus, ceux-ci n’étaient pas forcément sous forme d’argent ! Il n’était ainsi pas étonnant de voir qu’une simple paire pouvait offrir une bière gratuite, alors que la quinte royale pouvait payer les cigares ou les boissons. Tous les gains dépendaient de ce que pouvait proposer l'établissement.

Très rapidement, la machine est devenue populaire. Ainsi, de nombreux bars de la ville ont souhaité acquérir une ou plusieurs machines dans le but d’attirer davantage de clientèle. On se trouvait là face au précurseur de ce qu'allaient devenir les machines a sous.

La Liberty Bell de Charles Fey

Alors que la machine a sous signée Sittman and Pitt connaît une très grande popularité, c’est un certain Charles Fey qui va lui apporter sa première grande évolution. En effet, comme on l’a vu, le premier mécanisme utilisait de vraies cartes à jouer et les gains devaient être retirés auprès d’un tiers. Conscient que cela n’était pas forcément viable pour le jeu d’argent, Charles va développer sa propre machine a sous : la Liberty Bell.

C’est donc en 1895 que Charles Fey termine son œuvre, qui doit son nom à la cloche de la liberté, symbole de l’indépendance américaine. La Liberty Bell est une véritable révolution, puisque c’est le premier appareil qui adopte le principe des symboles, utilisé encore aujourd’hui. Plus de cartes à jouer, donc, mais trois rouleaux où doivent s’aligner des symboles identiques afin de décrocher un gain. Par ailleurs, ici les gains étaient payés directement par la machine, ce qui n’était pas le cas auparavant.

Encore une fois, c’est par la simplicité extrême de son fonctionnement que la slot va connaître un succès énorme auprès des joueurs. C’est d’ailleurs ces derniers qui vont lui accoler le surnom de “Bandit Manchot”, en référence au levier placé sur le côté de l’appareil. Mais ce succès va également attirer l'œil de la concurrence, qui n’hésitera pas à copier son concept. Mais qu’importe pour Charles Fey, qui profite du succès de son jeu pour créer la Slot Machine Factory en 1896.

De nos jours, la Liberty Bell d’origine peut être admirée au musée de la ville de Reno, dans le Nevada. Bien évidemment, celle-ci ne peut plus être jouée.

Le XXe siècle : siècle des grandes évolutions

Depuis leur création en 1891, les machines a sous n’ont fait qu’évoluer, et très souvent, pour le plus grand bonheur des joueurs. Forcément, le concept lancé par la société Sittman and Pitt et perfectionné par Charles Fey se devait d’évoluer avec son temps, au risque de voir les joueurs se lasser.

Mais en plus d’évoluer, les machines devaient également s’adapter, et notamment à la législation mise en place. En effet, en 1902, une loi interdit le jeu d’argent aux États-Unis et de ce fait, les machines a sous ! C’est alors que cinq ans plus tard, en 1907, une nouvelle machine fait son apparition, grâce à un certain Herbert Hills. C’est d’ailleurs par le biais de cette slot que les premiers symboles représentant des fruits arrivent sur les rouleaux. Vu que le jeu d’argent était interdit, au lieu de pièces, ce sont des bonbons aux fruits qui sont à gagner.

Le XXᵉ siècle marque également l’apparition des machines a sous électroniques. La première de ce genre débarque en 1963 et est l'œuvre de la société Bally. Cette slot, appelée Money Honey, est en réalité une machine électromécanique puisqu’elle garde le célèbre levier en plus d’adopter des rouleaux électroniques. Mais le levier va progressivement disparaître et laisser place à un bouton.

L’année 1976 marque l’arrivée de la toute première machine a sous vidéo, œuvre d’une société de Las Vegas, Fortune Coins. Elle est présentée pour la toute première fois au célèbre hôtel Hilton de la ville. Le succès est immédiat et très rapidement, tous les casinos du Strip s’en trouvent dotés.

Les machines d’aujourd’hui : de véritables bijoux de technologie

Comme il a été dit précédemment, les machines a sous restent des incontournables dans les casinos du monde entier, grâce notamment aux différentes évolutions apportées tout au long de leur existence.

Et encore de nos jours, les machines a sous continuent d’évoluer pour nous offrir des expériences de jeu toujours plus uniques. Depuis quelques années, des slots que l’on peut qualifier de véritables bijoux de technologie ont vu le jour : les machines a sous 3D.

Ici, on a affaire à des créations impressionnantes, grâce à leurs graphismes et leurs animations, qui sont poussés à l’extrême et qui sont de ce fait absolument magnifiques, mais également grâce à leur potentiel de gain, qui parfois crèvent le plafond ! En effet, on est désormais bien loin de la Liberty Bell, qui n’offrait qu’un gain maximal de… 50 centimes !

Le gameplay a également beaucoup évolué. En effet, le simple fait d’aligner les symboles ne suffisait plus aux joueurs. Ainsi, on a vu apparaître sur les machines modernes des fonctionnalités, offrant ainsi plus de possibilités aux joueurs de gagner gros : des symboles Wild, des bonus game… Des fonctionnalités qui donnent de nouveaux objectifs aux joueurs.

Quel avenir pour les machines a sous ?

On l’a désormais compris, les machines a sous sont toujours aussi plébiscitées par les joueurs et cela n’est pas près de s’arrêter. L’arrivée des machines a sous dernier cri sont la preuve que l’industrie des slots est en perpétuelle évolution et continue de progresser et de se développer au fil du temps qui passe.

Du simple bandit manchot de Charles Fey aux machines a sous 3D que l’on peut voir aujourd’hui, l’évolution des machines a été exponentielle depuis la fin du XIXᵉ siècle. Et avec les progrès technologiques que l’on peut voir chaque année, on ne peut qu’être positif sur le futur des slots. Alors oui, c’est vrai, personne ne peut réellement prédire quelles innovations viendront encore améliorer l’expérience de jeu, mais ce dont on peut être certains, c’est que les machines a sous ont encore un bel avenir devant elles.